Passer une nuit dans le désert au Maroc, c’est souvent le souvenir le plus fort d’un voyage dans le Sud : arriver au campement à dos de dromadaire au coucher du soleil, boire un thé près du feu et dormir sous une tente berbère entourée de dunes. Voici ce qu’est vraiment une tente berbère, comment se déroule la nuit, quel froid il fait et quoi emporter, avec des photos prises sur nos propres circuits.
La khaïma, ou tente berbère, est la tente traditionnelle des peuples nomades d’Afrique du Nord. Dans les campements du désert, on dort sous des tentes fixes, parfois avec salle de bain et douche privées ; en randonnée, sous des tentes de bivouac montées chaque soir. La nuit commence au coucher du soleil avec le thé, le dîner, le feu et la musique, et se termine avec le lever du soleil sur les dunes. D’octobre à avril, les journées sont agréables, mais les nuits sont froides.
Qu’est-ce qu’une tente berbère ?
Au Maroc, on l’appelle khaïma, parfois écrit haïma : c’est la tente des peuples nomades d’Afrique du Nord. En français, on parle le plus souvent de tente berbère, et c’est le nom que vous trouverez dans la plupart des programmes de circuits dans le désert.
Les tentes nomades n’appartiennent pas au passé. Dans le Sud, sur les terres des Aït Atta, l’une des dernières tribus nomades du Maroc, des familles de bergers vivent encore sous de grandes tentes en poil de chèvre et se déplacent avec leurs troupeaux. Il arrive de les croiser lors de nos randonnées, surtout en hiver.
La tente sous laquelle dort le voyageur est autre chose : une grande tente de toile, comme celle de la photo, montée dans un campement. À l’intérieur, tout varie d’un campement à l’autre, des tentes les plus simples à celles de catégorie supérieure, avec salle de bain et douche privées.
Tente berbère, bivouac ou belle étoile : quatre façons de dormir dans le désert
Quand on nous parle d’une nuit dans le désert, on imagine presque toujours une tente berbère. En réalité, il existe plusieurs façons de passer la nuit, et la différence tient moins à la tente qu’au type de voyage. Voici les quatre que nous proposons, de la plus confortable à la plus aventureuse.
- Tente berbère de catégorie supérieureTente privée avec salle de bain et douche, dans un campement au milieu des dunes de l’Erg Chebbi, à Merzouga.
- Tente touareg en campementNuit en pension complète dans un campement près de Zagora, que l’on rejoint à dos de dromadaire.
- Tente de bivouacEn randonnée, le camp est monté chaque soir à un endroit différent et les tentes sont partagées.
- À la belle étoileÀ l’Erg Chigaga, si vous le souhaitez, vous pouvez dormir hors de la tente, sous les étoiles.
Dans les deux premiers cas, le campement est déjà monté à votre arrivée et quelqu’un s’occupe de tout. Dans le troisième, le campement voyage avec vous : les dromadaires portent l’eau, les vivres et les bagages, et les chameliers le montent à la fin de chaque étape. C’est la façon de dormir dans le désert la plus proche de la vie nomade, et celle de nos randonnées.
Comment se passe une nuit dans un campement du désert
Chaque campement a son rythme, mais une nuit dans le désert suit presque toujours le même scénario. Voici comment nous la vivons avec nos voyageurs, du coucher au lever du soleil.
- Coucher du soleilArrivée à dos de dromadaire. À Merzouga, la balade jusqu’au campement dure environ une heure et demie, avec une halte au sommet des dunes pour regarder le soleil se coucher. L’équipe du campement porte vos bagages jusqu’à la tente.
- À l’arrivéeOn vous accueille avec un thé de bienvenue. C’est le moment de poser vos affaires, de découvrir le campement et de vous reposer un peu.
- DînerDans les campements fixes, on dîne au restaurant du campement. En randonnée, au bivouac même, après une journée de cinq à sept heures de marche.
- VeilléeOn allume le feu, puis viennent les tambours et les chants berbères. Personne n’est pressé d’aller se coucher.
- NuitLoin des villes, le ciel se remplit d’étoiles. Cela vaut la peine de sortir un moment de la tente avant de dormir.
- Lever du soleilLevez-vous tôt : voir le soleil se lever sur les dunes, c’est l’autre moitié de l’expérience.
La tagoula, le pain cuit sous le sable
Sur notre randonnée dans la vallée du Drâa, il y a un dîner que personne n’oublie. Le dernier soir dans les dunes, au pied du djebel Bani, l’équipe prépare la tagoula, un pain cuit directement dans le sable chaud, sous les braises du feu de camp.
On laisse d’abord le feu se consumer jusqu’à obtenir un bon lit de braises. On y pose la pâte, ronde et aplatie à la main, puis on la recouvre de sable et de braises. Une fois cuit, on écarte la cendre avec un bâton, on sort le pain et on le débarrasse du sable avant de le rompre. Il se mange chaud, autour du feu où il a cuit.
Fait-il froid la nuit dans le désert au Maroc ?
Oui, et plus qu’on ne l’imagine. Dès que le soleil se couche, le désert perd très vite sa chaleur. Les données officielles d’Errachidia, la ville la plus proche de Merzouga dont les chiffres sont publiés par l’Organisation météorologique mondiale, le montrent bien : en janvier, la température maximale moyenne tourne autour de 16 °C et la minimale descend à 2 °C. Loin de toute ville, au milieu des dunes, le petit matin paraît encore plus froid.
- Janv.
- Févr.
- Mars
- Avr.
- Mai
- Juin
- Juil.
- Août
- Sept.
- Oct.
- Nov.
- Déc.
Source : Direction de la Météorologie Nationale du Maroc, via le Service d’information météorologique mondiale de l’OMM. Valeurs arrondies. Ouarzazate, la porte de la vallée du Drâa, affiche des chiffres très proches (données de l’OMM).
C’est pour cela que nos circuits dans le désert ont lieu d’octobre à avril, quand les journées sont douces et qu’on marche bien. La contrepartie, ce sont des nuits froides, surtout de décembre à février. L’été, c’est l’inverse : en juillet et en août, les maximales moyennes dépassent 38 °C, trop pour marcher ou dormir confortablement dans le désert.
En randonnée, le sac de couchage est le seul élément du matériel de camping à apporter vous-même. Choisissez-en un prévu pour des températures proches de 0 °C, et ne laissez pas vos vêtements chauds au fond de la valise : vous en aurez besoin dès que le soleil disparaît.
Où passer une nuit dans le désert depuis Marrakech
Voici les options depuis Marrakech, selon le temps dont vous disposez et le type d’expérience que vous recherchez.
Merzouga et l’Erg Chebbi
L’image classique du Sahara, avec les plus hautes dunes. Lors de notre circuit de 3 jours dans le désert de Merzouga, vous rejoignez le campement à dos de dromadaire en une heure et demie environ et dormez sous une tente privée de catégorie supérieure, avec salle de bain et douche. Pour un rythme plus tranquille, la version de 4 jours ajoute une nuit à Ouarzazate. Les deux incluent du sandboard sur les dunes.
Zagora et la vallée du Drâa
La façon la plus courte de passer une nuit dans le désert depuis Marrakech. Avec notre circuit de 2 jours dans la vallée du Drâa et à Zagora, on rejoint le campement à dos de dromadaire (la balade aller-retour dure une heure au total) et on dort sous une tente touareg en pension complète. Sachez qu’autour du campement, il y a plus de pierre que de sable.
Erg Chigaga
Plus isolé et plus calme : les deux dernières heures se font en 4×4 sur piste depuis M’Hamid. Lors du circuit de 4 jours au désert d’Erg Chigaga, vous dormez sous une tente privée dans un campement au milieu des dunes ou, si le cœur vous en dit, à la belle étoile.
À pied, de bivouac en bivouac
Pour ceux qui veulent marcher. Notre randonnée dans le désert vert de la vallée du Drâa compte quatre nuits en bivouac, entre les dunes de Tidri, l’erg Sahel et Ras Errich, et c’est la randonnée de la tagoula. Si vous préférez la mer, le trek sur la côte atlantique jusqu’à Essaouira propose lui aussi des nuits en bivouac dans les dunes et sur la plage.
Agafay, si vous n’avez qu’une journée
Agafay est un désert de pierre aux portes de Marrakech, sans dunes. Notre excursion au désert d’Agafay ne comprend pas de nuit, mais vous pouvez ajouter un dîner sous la tente berbère au coucher du soleil.
Quoi emporter pour une nuit dans le désert
Il ne faut pas grand-chose, mais certains détails font toute la différence entre une nuit glaciale et une nuit dont vous garderez un bon souvenir.
- Un sac de couchage si vous partez en randonnée : le reste du matériel de camping est fourni.
- Des vêtements chauds pour la nuit : une polaire ou une doudoune légère, un bonnet et des chaussettes sèches pour dormir.
- Une lampe frontale, pour circuler dans le campement sans dépendre de la lumière des autres.
- Un chèche, le turban du désert, qui protège du soleil et du sable quand le vent souffle. Si vous n’en avez pas, vous pourrez en acheter un sur la route de Merzouga.
- Lunettes de soleil, crème solaire et chapeau : le soleil de la journée est aussi intense que la nuit est froide.
- Des chaussures confortables et une tenue de sport pour la balade à dos de dromadaire et les dunes.
Pour tout le reste, de la réservation au paiement, consultez nos questions fréquentes.
Questions fréquentes sur la nuit dans le désert
Qu’est-ce qu’une tente berbère ?
C’est la tente des peuples nomades d’Afrique du Nord, appelée khaïma au Maroc. Dans les campements du désert, les voyageurs dorment sous de grandes tentes de toile ; les familles nomades, sous des tentes en poil de chèvre.
Les tentes du désert ont-elles une salle de bain ?
Cela dépend du campement. Lors de notre circuit de 3 jours à Merzouga, la tente est privée et de catégorie supérieure, avec salle de bain et douche. En randonnée, on dort sous des tentes de bivouac, sans salle de bain privée.
Fait-il froid la nuit dans le désert ?
Oui. À Errachidia, près de Merzouga, la température minimale moyenne de janvier est d’environ 2 °C, et dans les dunes le petit matin paraît encore plus froid. Prévoyez des vêtements chauds et, en randonnée, un bon sac de couchage.
Peut-on dormir à la belle étoile, hors de la tente ?
Oui, dans certains campements. Lors de notre circuit de 4 jours à l’Erg Chigaga, vous pouvez choisir de passer la nuit sous les étoiles, au milieu des dunes.
Quelle est la meilleure période pour une nuit dans le désert au Maroc ?
D’octobre à avril, quand les journées sont douces. L’été, la chaleur est très forte : en juillet, la maximale moyenne d’Errachidia tourne autour de 40 °C.
Peut-on passer une nuit dans le désert lors d’une excursion d’une journée depuis Marrakech ?
Pas avec nos excursions. Celle d’Agafay, un désert de pierre sans dunes aux portes de Marrakech, ne comprend pas de nuit, mais vous pouvez ajouter un dîner sous la tente berbère. L’option la plus courte avec une nuit dans le désert est Zagora, en deux jours.