Le désert d’Agafay est le paysage désertique le plus proche de Marrakech : des collines de pierre nues et des plaines sèches sur un haut plateau, juste à la sortie de la ville, avec le Haut Atlas en toile de fond. Ce n’est pas le Sahara des cartes postales, et le savoir avant de partir, c’est justement ce qui fait que la sortie vaut le coup.
Agafay est un désert de pierre, pas un désert de sable : il n’y a pas de dunes. Il se trouve juste à la sortie de Marrakech, on peut donc le découvrir le temps d’une seule excursion. Une visite classique associe une heure à dos de dromadaire, du quad sur des pistes caillouteuses et le coucher du soleil, avec en option un dîner ou une nuit sous tente.
Le désert d’Agafay, un désert de pierre et non de sable
Agafay est un désert rocheux. Son paysage se compose de collines de pierre arrondies, de plaines arides et de plateaux ouverts, avec la chaîne de l’Atlas en arrière-plan. Vous n’y trouverez pas de dunes de sable.
C’est moins surprenant qu’il n’y paraît. Seuls 20 % environ de la surface désertique du globe sont couverts de sable ; la plupart des déserts sont des plaines et des plateaux caillouteux façonnés par le vent. Agafay fait partie de cette majorité. Ce qu’il offre, c’est de l’espace, du silence et de larges panoramas à peu de distance de la médina : le désert d’Agafay, le paysage désertique du Maroc le plus accessible depuis Marrakech, se prête donc bien à un court séjour. Pour mieux comprendre ces différents visages du désert, voyez notre article sur l’erg, le reg et la hamada dans le désert marocain.
Où se trouve le désert d’Agafay et comment y aller depuis Marrakech
Agafay se trouve juste à la sortie de la ville : aller au désert d’Agafay depuis Marrakech ne demande donc pas de dormir ailleurs.
Pour aller de Marrakech au désert d’Agafay, le plus courant est une sortie organisée avec prise en charge à votre hébergement. Lors de nos sorties, un minibus vient vous chercher dans les hôtels et riads du centre de Marrakech. La route fait déjà partie de l’expérience : les palmeraies et les maisons de village se raréfient, la terre devient sèche et rocailleuse, et l’Atlas se dessine à l’horizon.
Que faire au désert d’Agafay
À Agafay, on fait peu de choses, et des choses simples, dans un paysage très vaste. Voici celles que nous y organisons, et comment chacune se déroule concrètement.
Balade à dos de dromadaire
Au camp, un guide local donne quelques explications, vous enfilez la tenue traditionnelle prêtée pour la balade, puis vous faites connaissance avec votre dromadaire. La balade dure une heure et suit des pistes sur un plateau aux vues dégagées sur Agafay.
Quad
Après le dromadaire, place au quad. Un moniteur vous explique les bases avant le départ, puis vous roulez sur le sol caillouteux du désert. Le terrain est accidenté plutôt que sablonneux : le plaisir tient à l’espace et aux panoramas, pas à l’ascension de dunes.
Coucher de soleil et camps dans le désert
Notre sortie à Agafay est calée pour se terminer au coucher du soleil, la plus belle lumière de la journée pour photographier les collines. Si vous voulez prolonger, un dîner peut être organisé sous une tente berbère, avec musique traditionnelle autour d’un feu de camp et un ciel étoilé loin des lumières de la ville. Il faut le réserver avant de quitter Marrakech. Une nuit sous tente à Agafay est aussi possible sur demande.
Tout cela, de la balade à dos de dromadaire au coucher du soleil, correspond au déroulé de notre excursion au désert d’Agafay avec dromadaire et quad depuis Marrakech.
La montgolfière, tout près
On nous demande souvent s’il est possible de survoler Agafay en montgolfière. Les vols que nous proposons ne décollent pas de là : ils partent au nord de la palmeraie de Marrakech, dans la zone des Jbilet, de l’autre côté de la ville. Depuis le ciel, on voit les paysages qui entourent Marrakech et, au loin, l’Atlas.
La prise en charge a lieu entre 5 h et 5 h 30 selon la météo, le vol partagé dure de 50 minutes à une heure, puis un petit-déjeuner berbère est servi sous une grande tente, avec remise d’un certificat de vol. Vous êtes de retour à Marrakech vers 10 h. Les vols partagés emportent jusqu’à 32 passagers ; le vol n’est pas adapté aux personnes en fauteuil roulant et il est déconseillé pendant la grossesse. Tous les détails sont sur la page du vol en montgolfière au-dessus de Marrakech.
Quand aller au désert d’Agafay : saison, heure et température
Pour des conditions agréables, visitez Agafay entre octobre et mai, en fin d’après-midi pour le coucher du soleil. Agafay se trouve juste à la sortie de Marrakech : les relevés climatiques de la ville sont donc la référence la plus proche dont on dispose.
- Janv
- Févr
- Mars
- Avr
- Mai
- Juin
- Juil
- Août
- Sept
- Oct
- Nov
- Déc
Données : aéroport de Marrakech-Ménara, période 1991 à 2020. Valeurs arrondies ; en haut la maximale moyenne, en bas la minimale moyenne.
De juin à septembre, les maximales moyennes à Marrakech vont de 32,5 °C à 37,7 °C, juillet et août étant les mois les plus chauds. En été, la fin de journée est le moment le plus raisonnable pour être en plein désert. D’octobre à mai, les maximales restent sous les 30 °C et tout l’après-midi est agréable.
L’autre moitié de l’année compte aussi. En décembre et janvier, les minimales moyennes à Marrakech descendent à environ 7 °C et 6 °C. Si vous restez dîner après le coucher du soleil en hiver, la soirée sera froide : prévoyez une couche chaude.
Demi-journée, journée complète ou nuit sur place ?
Une seule sortie qui se termine au coucher du soleil, c’est la façon la plus simple de découvrir Agafay. Voici comment se déroule ce type de visite, avec la soirée en option à la fin.
- Prise en chargeMinibus depuis votre hébergement dans le centre de Marrakech
- En routeLes palmeraies cèdent la place aux collines de pierre, avec l’Atlas au loin
- Au campQuelques explications d’un guide local et tenue traditionnelle pour la balade
- DromadaireUne heure sur le plateau
- QuadLes bases avec le moniteur, puis une virée sur terrain rocailleux
- Coucher du soleilPhotos sur les collines quand la lumière baisse, puis retour
- Soirée en optionDîner sous une tente berbère avec musique au coin du feuÀ réserver avant de quitter Marrakech.
Pour une journée complète. Agafay s’enchaîne bien après une activité le matin. Un vol en montgolfière se termine vers 10 h, ce qui laisse le reste de la journée libre avant un coucher de soleil à Agafay. L’excursion d’une journée à Essaouira peut aussi se terminer, en option, par un dîner à Agafay sur le chemin du retour.
Pour passer la nuit. Une nuit sous tente à Agafay peut être ajoutée sur demande. C’est le moyen le plus simple de voir le ciel du désert à la nuit tombée et les collines au lever du soleil, sans long trajet.
Désert d’Agafay ou Merzouga : ce qui le distingue du Sahara
Choisissez Agafay si vous disposez d’une journée libre à Marrakech et voulez des paysages désertiques sans long trajet. Choisissez le Sahara si ce que vous cherchez vraiment, ce sont les dunes de sable : un grand massif dunaire comme l’Erg Chebbi, près de Merzouga, demande au moins trois jours aller-retour.
| Agafay | Erg Chebbi, Merzouga | |
|---|---|---|
| Paysage | Collines de pierre et plateau aride | Une mer de sable à la lisière occidentale du Sahara |
| Dunes de sable | Non | Oui, jusqu’à 150 m environ |
| Depuis Marrakech | Juste à la sortie de la ville | Deux jours de route sur nos itinéraires (320 km, puis 260 km) |
| Temps nécessaire | Une seule sortie | 3 jours minimum, 4 à 5 jours pour un rythme plus tranquille |
| Nuit dans le désert | En option, sous tente | Comprise dans le voyage, dans un camp au milieu des dunes |
Distances routières et durées : nos itinéraires vers Merzouga.
Plutôt que deux concurrents, ce sont deux voyages différents. Agafay, c’est le désert qui tient dans un séjour en ville. L’Erg Chebbi est un voyage à part entière, à travers l’Atlas et les vallées du Sud, avec les dunes pour destination. Si vous hésitez encore, notre guide pour choisir son désert au départ de Marrakech compare Agafay, Zagora, Merzouga et l’Erg Chigaga.
Que porter et quoi emporter au désert d’Agafay
Habillez-vous pour le soleil et la poussière en journée, et pour une soirée plus fraîche si vous restez après le coucher du soleil.
- SoleilChapeau ou casquette, lunettes de soleil et crème solaire, quelle que soit la saison.
- ChaussuresDes chaussures fermées et confortables pour le quad et le terrain rocailleux.
- ChècheUn foulard léger ou un chèche pour protéger le visage de la poussière en quad.
- Pour le soirUne veste ou une polaire, surtout de novembre à mars si vous restez dîner.
- EauUne bouteille d’eau, davantage en été.
- Appareil photoDes batteries chargées pour le coucher du soleil, la plus belle lumière de la sortie.
Déjà fourni. Lors de notre sortie, la tenue traditionnelle pour la balade à dos de dromadaire est prêtée au camp : inutile d’en apporter une. L’annulation est gratuite jusqu’à 24 heures avant le départ.
Questions fréquentes
Le désert d’Agafay est-il un vrai désert ?
Oui. C’est un désert de pierre, fait de collines nues et de plateau aride, le type de désert le plus répandu au monde. Il n’a simplement pas de dunes, contrairement aux massifs dunaires de l’Erg Chebbi ou de l’Erg Chigaga, plus au sud.
Y a-t-il des dunes dans le désert d’Agafay ?
Non. Agafay est rocheux et vallonné. Pour voir de vraies dunes depuis Marrakech, il faut un voyage de plusieurs jours dans le Sahara, par exemple à Merzouga et dans l’Erg Chebbi.
Comment aller au désert d’Agafay depuis Marrakech ?
Le plus simple est une sortie organisée avec prise en charge à votre hôtel ou riad. Le désert se trouve juste à la sortie de la ville : l’excursion tient donc facilement en une journée de votre séjour à Marrakech.
Quand aller au désert d’Agafay ?
D’octobre à mai, en fin d’après-midi pour le coucher du soleil. De juin à septembre, les maximales moyennes à Marrakech vont de 32,5 °C à 37,7 °C : la fin de journée est alors le moment le plus agréable.
Peut-on passer la nuit dans le désert d’Agafay ?
Oui. Une nuit sous tente peut être ajoutée sur demande, et un dîner sous une tente berbère avec musique au coin du feu est proposé après le coucher du soleil. Les deux sont à réserver avant de quitter Marrakech.
La montgolfière survole-t-elle Agafay ?
Pas les vols que nous proposons. Ils décollent au nord de la palmeraie de Marrakech, dans la zone des Jbilet. En revanche, vous pouvez combiner un vol en montgolfière à l’aube et un coucher de soleil à Agafay le même jour.
