Le palais de la Bahia est la grande demeure que deux grands vizirs, Si Moussa et son fils Ba Ahmed, ont bâtie dans la médina de Marrakech pendant la seconde moitié du XIXe siècle. Ses cours de marbre, ses plafonds de cèdre peint et ses jardins en ont fait l’un des monuments les plus visités du Maroc. Voici son histoire, ce qu’il faut regarder à l’intérieur, le tarif officiel, les horaires et l’avancement des travaux de restauration.
De quoi s’agit-il : d’un palais du XIXe siècle, construit entre les années 1860 et 1900, aujourd’hui monument du ministère de la Culture.
Tarif officiel : 100 DH pour un adulte étranger, 30 DH pour les Marocains et les résidents (à titre indicatif, susceptible d’évoluer).
Horaires : de 9 h à 17 h, selon le site de billetterie du ministère.
Durée de visite : environ une heure. Le palais est en restauration depuis 2024, mais reste ouvert.
Histoire du palais de la Bahia
La Bahia ne s’est pas construite d’un seul coup. Si Moussa, grand vizir du sultan Sidi Mohammed ben Abderrahmane (1859-1873), l’a commencée : sa partie, appelée Dar Si Moussa, porte des inscriptions datées de 1866-1867. Son fils Ba Ahmed, grand vizir du sultan Moulay Abdelaziz, l’a agrandie entre 1894 et 1900 en achetant et en réunissant les maisons voisines. La grande cour de marbre a été achevée en 1896-1897.
D’où ce plan qui ressemble à un labyrinthe : aucun axe ne commande l’ensemble, seulement des jardins, des cours et des salons ajoutés au fil des acquisitions. Les agrandissements sont l’œuvre de l’architecte Muhammad al-Mekki al-Misfiwi ; on a fait venir pour le chantier du cèdre du Moyen Atlas, du marbre de Meknès et des carreaux de Tétouan. Le nom vient de l’arabe البهية, « la brillante » ou « la belle ».
À la mort de Ba Ahmed, en 1900, le palais revient au Makhzen, l’administration du sultan, et son mobilier comme ses objets de valeur sont retirés ; les cours et le décor fixe sont parvenus jusqu’à nous. En 1912, sous le Protectorat, il devient la résidence du résident général français. Il passe ensuite à l’État marocain : le ministère de la Culture le gère et, selon Archnet, il accueille encore à l’occasion des réceptions officielles. De janvier à avril 2019, il a reçu plus de 410 000 visiteurs, selon un communiqué du ministère de la Culture.
Que voir au palais de la Bahia
Voici les espaces qui méritent le plus votre attention.
La cour d’honneur
C’est le plus grand espace du palais : environ 50 mètres sur 30 de dallage de marbre, partagé en quatre par des allées de zellige, avec une fontaine au centre. Des galeries aux claustras bleus et jaunes l’entourent, sous des toits de tuiles vertes. À midi, le marbre réverbère fortement la lumière : passez alors par les galeries.
Les jardins et les riads
La partie la plus ancienne, celle de Si Moussa, s’organise autour d’un jardin planté de cyprès, d’orangers et de jasmin, avec des fontaines. D’autres cours reprennent la même idée en plus petit : un riad, c’est-à-dire un jardin intérieur divisé en parterres, avec une fontaine au centre.
Les salons de Ba Ahmed
Autour des cours s’ouvrent des salons de réception. Regardez trois choses : les plafonds de cèdre peint, parfois creusés d’une coupole à muqarnas ; les encadrements de portes en stuc sculpté, avec des inscriptions ; et les hautes fenêtres à vitraux, qui changent la couleur de la pièce selon l’heure.
Lire le décor : zellige, stuc et cèdre
Presque tout le décor de la Bahia vient de trois métiers toujours vivants au Maroc. Le zellige, mosaïque de carreaux émaillés taillés à la main, couvre les sols et les soubassements. Le stuc sculpté occupe le milieu des murs, avec entrelacs, motifs végétaux et calligraphie. Le bois de cèdre, sculpté et peint, termine plafonds, portes et auvents.
Les motifs du zellige ne doivent rien au hasard : ils partent de tracés géométriques faits au compas et à la règle. Le schéma montre comment naît la figure la plus répandue, l’étoile à huit branches.
- Un cercle, tracé au compas.
- Un carré inscrit dans le cercle.
- Un second carré, tourné de 45 degrés.
- Les deux carrés dessinent l’étoile à huit branches.
- Un octogone et une petite étoile organisent le centre.
- Chaque zone reçoit des pièces d’une seule couleur, taillées à la main.
Schéma pédagogique d’un tracé géométrique classique ; les motifs du palais associent ce type d’étoile à d’autres plus complexes. Dessin original d’experiumorocco.com/.
Palais de la Bahia : prix d’entrée et horaires
Les tarifs sont fixés par un arrêté conjoint du ministre de la Jeunesse, de la Culture et de la Communication et du ministre délégué chargé du Budget, publié au Bulletin officiel en juin 2024. Ce sont ceux qu’affiche aujourd’hui le site de billetterie du ministère :
| Visiteur | Adulte | Enfant (7 à 13 ans) |
|---|---|---|
| Étranger | 100 DH | 50 DH |
| Marocain ou résident | 30 DH | 10 DH |
Tarifs indicatifs, susceptibles d’évoluer. Les Marocains entrent gratuitement le vendredi et le premier jour des fêtes nationales et religieuses.
Le billet s’achète au guichet ou sur la plateforme officielle du ministère de la Culture, ouverte en avril 2025, qui indique des horaires de visite de 9 h à 17 h.
Certains sites se présentent comme le « site officiel » du palais de la Bahia et revendent les billets plus cher. La seule plateforme publique de vente est celle du ministère de la Culture, sur le domaine minculture.gov.ma.
Le palais de la Bahia est-il en travaux ?
En partie, oui. Le séisme du 8 septembre 2023 a fissuré des murs et provoqué l’effondrement partiel du grand riad et du menzah, le pavillon de l’étage. Après des travaux d’urgence, le palais a rouvert au public le 9 octobre 2023. Le ministère a ensuite lancé une étude, puis, depuis 2024, la restauration de la structure, des jardins et des murailles ; en septembre 2025, le chantier était avancé à 30 %, selon l’agence officielle MAP.
Concrètement, la visite est possible, mais certaines salles peuvent être fermées, sous échafaudage ou barrées. Si un espace vous tient à cœur, renseignez-vous au guichet avant d’entrer.
Conseils pour visiter le palais de la Bahia
- Y aller : il se trouve dans la médina, dans le quartier de Riad Zitoun el Jdid, près du Mellah, à environ 850 mètres à vol d’oiseau de la place Jemaa el Fna. Comptez un bon quart d’heure à pied.
- Quand : tôt le matin, il y a en général moins de groupes, et la lumière entre dans les cours avant que le marbre n’éblouisse.
- Combien de temps : une heure suffit pour le parcours ; ajoutez une demi-heure si vous aimez photographier les plafonds.
- Quoi emporter : de l’eau et un chapeau en été, la cour d’honneur n’ayant pas d’ombre. Une tenue discrète est appréciée dans la médina ; notre guide des coutumes marocaines explique pourquoi.
- Avec un guide : dans la médina, les visites sont assurées par des guides de villes et circuits agréés, selon la loi 05-12. Notre visite guidée de Marrakech passe par la Bahia.
La Bahia se combine facilement avec les autres monuments du sud de la médina : le palais El Badi est à environ 550 mètres à vol d’oiseau et les tombeaux saadiens à environ 850. Pour un premier séjour, notre guide que faire à Marrakech présente les autres lieux et la façon de les répartir sur deux ou trois jours. Et si vous aimez les monuments chargés d’histoire, cette série raconte aussi la médersa Cherratine de Fès, bâtie sous la même dynastie alaouite.
Palais de la Bahia ou palais El Badi ?
On les confond souvent. El Badi est un palais saadien commencé en 1578 par le sultan Ahmed al-Mansour, aujourd’hui en ruine : on y visite des murailles, des bassins et des points de vue. La Bahia, de trois siècles plus jeune, a gardé ses plafonds, ses stucs et ses zelliges. Si vous n’avez le temps que pour l’un des deux et que le décor vous intéresse, choisissez la Bahia ; si vous préférez les ruines et l’espace, El Badi.
Questions fréquentes sur le palais de la Bahia
Quel est le prix d’entrée du palais de la Bahia ?
Le tarif officiel est de 100 DH pour un adulte étranger et 50 DH pour un enfant de 7 à 13 ans, et de 30 DH et 10 DH pour les Marocains et les résidents. Ces prix sont indicatifs.
Quels sont les horaires du palais de la Bahia ?
Le site de billetterie du ministère de la Culture indique de 9 h à 17 h. Mieux vaut vérifier les jours fériés et pendant le ramadan.
Peut-on acheter les billets en ligne ?
Oui, sur la plateforme officielle du ministère de la Culture, e-services.minculture.gov.ma. Les billets sont aussi vendus au guichet.
Combien de temps faut-il pour visiter le palais ?
Environ une heure pour l’ensemble du parcours, un peu plus si vous vous attardez dans les salons.
Qui a construit le palais de la Bahia ?
Le grand vizir Si Moussa a commencé la demeure dans les années 1860, et son fils Ba Ahmed l’a agrandie entre 1894 et 1900, avec l’architecte Muhammad al-Mekki al-Misfiwi.
Que veut dire Bahia ?
Le mot vient de l’arabe et signifie « la brillante » ou « la belle ».
Le palais de la Bahia vaut-il la visite ?
Oui, surtout si l’artisanat marocain vous intéresse : peu d’endroits réunissent autant de zellige, de stuc sculpté et de cèdre peint sur un parcours aussi court.
Sources
- Ministère de la Jeunesse, de la Culture et de la Communication : Palais El Bahia, billets et tarifs.
- Archnet (MIT et Aga Khan Trust for Culture) : Bahia Palace.
- Portail national du Maroc (MAP) : Marrakech prend à bras-le-corps la réhabilitation post-séisme de ses monuments historiques (septembre 2025).
- Ministère de la Culture : communiqué sur la fréquentation des sites du patrimoine, janvier à avril 2019.
- Arrêté conjoint fixant les tarifs d’accès aux monuments historiques, Bulletin officiel, juin 2024.
- UNESCO, Patrimoine mondial : Médina de Marrakech.
